Le cœur de la ventilation domestique : Exploration des VRC et des VRE

Dans les maisons d’aujourd’hui, où l’on se préoccupe de l’énergie, une bonne ventilation n’est pas seulement un luxe, c’est une nécessité. À mesure que les codes du bâtiment évoluent et que les constructions deviennent plus étanches, les systèmes de ventilation mécanique jouent un rôle central dans le maintien d’environnements intérieurs sains. Les VRC (ventilateurs à récupération de chaleur) et les VRE (ventilateurs à récupération d’énergie) sont des systèmes conçus non seulement pour apporter de l’air frais dans votre maison, mais aussi pour le faire de manière efficace, silencieuse et intelligente.

Pourquoi les VRC et les VRE existent-ils ?

Dans les années 1980, des chercheurs du Conseil national de recherches du Canada ont découvert que les maisons pouvaient réduire considérablement le gaspillage d’énergie en colmatant les fuites d’air involontaires. Cependant, l’étanchéité d’une maison a posé un nouveau défi : comment faire entrer l’air frais et évacuer l’air vicié sans renoncer aux économies d’énergie.

La solution était la ventilation mécanique – des systèmes qui fournissent le débit d’air requis tout en récupérant la chaleur (et dans certains cas, l’humidité) de l’air sortant. C’est exactement ce que font les VRC et les VRE.

Que sont les VRC et les VRE ?

Les VRC et les VRE – parfois regroupés sous l’appellation H/ERV – sont des systèmes de ventilation équilibrés. Ils fonctionnent en faisant entrer de l’air frais et en repoussant l’air vicié dans des proportions égales. À l’intérieur de l’appareil, un noyau permet à la chaleur (et parfois à l’humidité) de passer de l’air sortant à l’air entrant, ce qui réduit les pertes de chaleur ou de froid.

Les principaux éléments sont les suivants :

• Un ventilateur de soufflage (qui aspire l’air extérieur)
• Un ventilateur d’extraction (évacue l’air intérieur)
• Un noyau de récupération de chaleur ou d’énergie
• Filtres, commandes et parfois clapets ou réchauffeurs
• Une armoire isolée pour éviter les pertes de chaleur et réduire le bruit

Les gaines relient l’appareil à l’extérieur et à l’intérieur de la maison :

• Les conduits du côté froid (vers et depuis l’extérieur) sont isolés pour éviter la condensation.
• Les conduits du côté chaud (vers et depuis les espaces intérieurs) n’ont pas besoin d’être isolés.

Les VRC sont dotés d’un raccord d’évacuation de la condensation, tandis que les VRE peuvent en être dépourvus, selon le modèle.

Comment fonctionnent-ils ?

La principale différence entre un VRC et un VRE réside dans le matériau de base et la fonction :

• Les VRC transfèrent uniquement la chaleur, en utilisant des matériaux solides comme l’aluminium ou le plastique.
• Les VRE transfèrent la chaleur et l’humidité à l’aide de membranes perméables.

Bien qu’ils fonctionnent de manière légèrement différente, les deux systèmes sont conçus pour répondre aux mêmes exigences en matière de ventilation, conformément aux codes du bâtiment. Ils assurent une ventilation équilibrée, ce qui signifie que le même volume d’air entre et sort, évitant ainsi les différences de pression qui peuvent attirer l’humidité dans les murs – une cause majeure de moisissure et de pourriture dans les maisons construites de manière étanche.

Vitesses et modes de contrôle des ventilateurs

La quantité d’air déplacée est mesurée en PCM (pieds cubes par minute). Les codes du bâtiment spécifient le CFM minimum requis, mais la plupart des unités H/ERV sont équipées de ventilateurs à plusieurs vitesses qui permettent aux utilisateurs de.. :

• Augmentez le débit d’air pendant les périodes d’activité intense telles que la cuisine ou les réceptions.
• Réduisez le débit d’air pendant les périodes de faible utilisation ou lorsque la maison est inoccupée.
• Utilisez le mode veille, dans lequel les ventilateurs ne fonctionnent qu’en fonction d’une minuterie ou d’un capteur d’humidité.
• Activez le mode de recirculation, où l’air circule à l’intérieur de la maison sans apport d’air extérieur.

Ces fonctions sont gérées par des commandes murales, souvent placées près du thermostat de la maison. Certains systèmes permettent également d’installer des minuteries à distance (dans les salles de bains ou les buanderies) ou intègrent des capteurs d’humidité.

Remarque : les VRC et les VRE n’humidifient ni ne déshumidifient votre maison, mais les VRE peuvent contribuer à maintenir l’humidité intérieure en transférant l’humidité lorsque l’air extérieur est très sec ou très humide.

Opérations automatiques

Les VRC et les VRE modernes sont également dotés de fonctions automatisées qui leur permettent de fonctionner efficacement :

Verrouillage du four

Lorsque les VRC/VRE sont raccordés au système de chauffage ou de refroidissement à air pulsé d’une maison, ils peuvent compter sur le ventilateur de l’appareil de chauffage pour distribuer l’air frais dans toute la maison. Si le ventilateur de l’appareil de chauffage est éteint, le VRC/VRE le met automatiquement en marche – un processus appelé verrouillage de l’appareil de chauffage – pour assurer une bonne distribution de l’air. Cela permet à l’air frais apporté par le système de ventilation de circuler dans les conduits de la maison et d’atteindre toutes les pièces de façon uniforme. Sans le verrouillage, l’air de ventilation pourrait rester confiné dans une zone, ce qui réduirait l’efficacité du système.

Mode dégivrage

Dans les climats froids, du givre peut se former sur le noyau lorsque l’air intérieur humide rencontre des températures extérieures glaciales. Pour éviter l’accumulation de glace, qui réduit le débit d’air et l’efficacité, la plupart des systèmes comportent un cycle de dégivrage :

• • Certains utilisent un petit chauffage électrique pour réchauffer l’air entrant.
  • D’autres arrêtent temporairement le ventilateur d’alimentation, ce qui permet à l’air chaud de dégivrer le cœur de l’appareil.
  • Les modèles plus avancés utilisent le dégivrage par recirculation, qui redirige l’air intérieur chaud à travers le noyau.
  • Certains disposent d’un cinquième conduit qui aspire l’air intérieur ambiant du local technique pendant le dégivrage.

La vitesse des ventilateurs peut augmenter automatiquement pendant les cycles de dégivrage pour maintenir la ventilation.

Exigences en matière de maintenance

L’entretien régulier est simple mais essentiel :

• Nettoyez les filtres tous les deux mois, en suivant les instructions du fabricant. La plupart sont lavables, d’autres doivent être remplacés.
• Nettoyez le noyau une ou deux fois par an. Les cœurs de VRC peuvent généralement être lavés à l’eau, tandis que de nombreux cœurs de VRE ne nécessitent qu’un simple passage à l’aspirateur.

Le respect du calendrier d’entretien du fabricant garantit un fonctionnement efficace et prolonge la durée de vie du système.

Les VRC et les VRE sont plus que de simples accessoires mécaniques – ils sont essentiels à la santé, au confort et à la performance énergétique à long terme d’une maison. Ils gèrent discrètement la circulation de l’air, protègent votre structure des dommages causés par l’humidité et contribuent à créer un environnement intérieur toujours frais. Que vous conceviez une nouvelle construction ou que vous rénoviez une maison ancienne, il est essentiel de comprendre le fonctionnement de ces systèmes pour bien faire le travail !

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